Das Wort kommt aus dem Englischen - affiliate bedeutet zusammenschließen und Link hat auch im Deutschen dieselbe Bedeutung. Es bezeichnet eine Marketing-Strategie, in der ein Händler mit einem Partner versucht neue Kunden anzulocken. Der Partner erhält einen Link - wird dieser angeklickt (oder etwas darüber gekauft), erhält der Partner vom Händler einen kleinen Geldbetrag (je nachdem wie viele draufgeklickt haben). Der Partner ist meist jemand mit großer Reichweite, zum Beispiel ein Influencer. Die Kunden, die den Link anklicken, bezahlen dafür nichts. Affiliate Links fallen auch unter Werbung und müssen gekennzeichnet werden. Mehr dazu hier.